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Ber�hrung mit dem Tod schwarz verkohlt und v�llig ausged�rrt. Selbst das Gras, �ber das die
unerbittliche Erscheinung hinweggefegt war, sah aus, als h�tte eine senkrecht am Himmel stehende
Sommersonne es versengt und ausgetrocknet.
Pl�tzlich begann die Wand vor ihren Augen an Helligkeit zu verlieren; sie schien unter ihren
entsetzten Blicken zu verschwinden, um gleich darauf wieder aufzuflackern, manchmal leuchtend gr�n
wie geschmolzenes Glas, dann wieder nur noch fahl und schemenhaft wie ein soeben aufgezogener
Nebel.
Dabei breitete sie sich nach beiden Seiten hin aus; eine Mauer des Todes, die sich rasend schnell quer
durch die Welt des Lebens zog.
Abby merkte pl�tzlich, dass sie den Fluss wieder h�rte mit seinem beruhigenden, allt�glichen
Pl�tschern und Gurgeln, so wie sie es bereits ihr ganzes Leben lang geh�rt hatte, meist ohne sonderlich
darauf zu achten.
Zedd h�pfte von seinem Stein, fasste ihre Hand und half ihr herunter. Abby hielt sich daran fest, um
sich gegen die Schwindel erregenden Empfindungen zu wappnen, die ihren Kopf f�llten.
Auf ein Fingerschnippen von Zedd hin machte der Felsen, auf dem sie eben noch gestanden hatten,
einen Satz in die Luft, so dass ihr vor Schreck der Atem stockte. Blitzschnell, so schnell, dass sie nicht
recht wusste, ob sie ihren Augen trauen d�rfte, fing Zedd den zu einem kleinen, nicht einmal eigro�en
Stein geschrumpften Felsen auf und lie� ihn augenzwinkernd in seine Tasche gleiten. Das
Augenzwinkern kam ihr �beraus befremdlich vor, befremdlicher noch als dieser Fels, der sich jetzt in
einen Stein in seiner Hosentasche verwandelt hatte.
Unten am Flussufer warteten die Mutter Konfessor und die Hexenmeisterin. Als Abby bei ihnen
anlangte, fassten sie sie bei den Armen und halfen erst ihr, dann Zedd aus dem Wasser.
Die Hexenmeisterin machte ein niedergeschlagenes Gesicht. �Es tut mir unendlich Leid; es war
meine Schuld. Ich h�tte sie niemals allein lassen d�rfen; ich h�tte bei ihr bleiben m�ssen. Es tut mir so
schrecklich Leid.�
Der Zauberer schien ihre Worte kaum zu h�ren; er betrachtete die Wand des Todes dr�ben auf der
anderen Seite des Flusses, hob schlie�lich seine zu Krallen gebogenen Finger, offenbar, um einen in
seinem Innern herangereiften Entschluss in die Tat umzusetzen. Zedd biss die Z�hne zusammen,
w�hrend sein Gesicht einen Ausdruck zielgerichteter Konzentration annahm.
Begleitet von einem dumpfen Schlag in der Luft, loderte zwischen seinen H�nden ein Feuer auf, das
er vor seinen K�rper hielt wie eine Opfergabe. Abby und die beiden anderen Frauen mussten sich
einen Arm vor das Gesicht halten, um sich gegen die Hitze zu sch�tzen.
Zedd hob den lodernden Ball aus fl�ssigem Feuer h�her, bis er, hin und herschlingernd und -rollend,
unter w�tendem Gezische zwischen seinen H�nden immer gr��er wurde.
Die drei Frauen wichen wankend vor dem wei� gl�henden, Gestalt gewordenen Zorn zur�ck. Abby
hatte bereits von solchem Feuer geh�rt, und einmal hatte sie ihre Mutter sogar mit ged�mpfter Stimme
seinen Namen aussprechen h�ren: Zaubererfeuer. Schon da hatten die leise gesprochenen Worte ihrer
Mutter, ohne dass sie dergleichen je zuvor gesehen h�tte oder kannte, ein Bild in ihrem Kopf entstehen
lassen, das ihr eiskalte Schauder �ber den R�cken jagte.
Zaubererfeuer war Gift f�r alles Lebendige und wurde auf den Plan gerufen, um einen Feind mit
Vernichtung zu bestrafen; dies konnte nichts anderes sein.
�Daf�r, dass du meine geliebte Erilyn get�tet hast, die Mutter unserer Tochter, und all die anderen
unschuldigen Angeh�rigen unschuldiger Menschen�, sprach Zedd mit leiser Stimme, �schicke ich dir,
Panis Rahl, ein Geschenk des Todes.�
Der Zauberer breitete die Arme aus. Das fl�ssige, blaugelbe Feuer folgte dem Gehei� seines Meisters,
w�lzte sich vorw�rts, nahm Fahrt auf und schoss unter gewaltigem Get�se Richtung D'Hara. Als es
den Fluss �berquerte, schwoll es an wie ein sich in gl�hendem Zorn entfaltender Blitz, der mit
w�tendem Geheul �ber das Wasser hinwegschie�t, in dem es sich in tausenden von leuchtend hellen
Punkten widerspiegelte.
Das Zaubererfeuer flog �ber die gr�ne Wand hinweg, streifte knapp den oberen Rand. Beim
Zusammenprall loderten gr�ne Flammen auf, wurden teilweise mitgerissen, h�ngten sich an das
Zaubererfeuer an und flatterten hinter ihm wie der Rauch einer Flamme. Das t�dliche Gemenge
entfernte sich heulend Richtung Horizont. Alles schaute wie gebannt zu, bis auch die letzte Spur
davon in der Ferne verschwunden war.
Als Zedd sich, aschfahl und ausgezehrt, wieder zu ihnen herumwandte, packte Abby ihn bei seinem
Gewand. �Es tut mir so unendlich Leid, Zedd. Ich h�tte niemals ...�
Er legte ihr einen Finger auf die Lippen und brachte sie zum Schweigen. �Es wartet jemand auf dich.�
Er wies mit dem Kopf. Sie drehte sich um. Hinten zwischen den Binsen stand Philip, an der Hand
Jana. Abby blieb die Luft weg vor �bersch�umender Freude. Philip grinste sein altvertrautes Grinsen;
an seiner anderen Seite stand ihr Vater und l�chelte ihr voller Anerkennung zu.
Abby lief den dreien mit ausgestreckten Armen entgegen; Jana verzog das Gesicht, wich �ngstlich
zur�ck und versuchte sich hinter ihrem Vater zu verstecken. Abby warf sich vor ihrer Tochter auf die
Knie.
�Das ist deine Mama�, sagte Philip zu Jana. �Sie hat sich blo� andere Kleider angezogen.�
Erst dachte Abby, Jana f�rchtete sich blo� vor dem roten Lederanzug, doch dann merkte sie, worauf
ihre Tochter tats�chlich starrte. Trotz ihrer Tr�nen musste sie schmunzeln, als sie sich den langen Zopf
herunterriss und ihn fortwarf.
�Mama!�, rief Jana, als sie ihr l�chelndes Gesicht sah.
Abby schlang die Arme um ihre Tochter, lachte und dr�ckte Jana so fest an sich, dass das Kind
lauthals protestierte, bis sie schlie�lich Philips Hand in einer z�rtlichen Begr��ung auf ihrer Schulter
sp�rte. Sie erhob sich und nahm ihn in den Arm, brachte aber vor lauter Tr�nen kein einziges Wort
hervor. Als dann auch noch ihr Vater zur Beruhigung eine Hand auf ihren R�cken legte, dr�ckte sie
ganz fest Janas Hand.
Schlie�lich geleiteten Zedd, Delora und die Mutter Konfessor sie den Hang hinauf zu den Leuten, die
sich oben auf der H�gelkuppe versammelt hatten. Ein paar Soldaten, Offiziere gr��tenteils, von denen
Abby den einen oder anderen wiedererkannte, einige andere B�rger Aydindrils sowie der Zauberer
Thomas, warteten bei den befreiten Gefangenen, unter ihnen auch die Bewohner von Coney Crossing,
Menschen, die Abby, der Tochter einer Hexenmeisterin, alles andere als wohl gesonnen waren.
Trotzdem waren es ihre Leute, Leute aus ihrem Heimatort, die Menschen, die sie um jeden Preis hatte
retten wollen. [ Pobierz całość w formacie PDF ]

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