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Profundidad del Ocano.
»No comprende, seor Demerest, que Profundidad del Ocano tiene que
significar ms que eso? Profundidad del Ocano se ha construido con el propósito
de disear las naves y mecanismos novsimos que servirn para explorar y
colonizar Jpiter. Mire a su alrededor y contemple el primer boceto de un medio
ambiente joviano; la rplica ms parecida que podemos lograr sobre la Tierra. Es
sólo una plida sombra del poderoso Jpiter, pero es un primer paso.
»Destruya esto, seor Demerest, y habr destruido toda esperanza de
llegar a Jpiter. Por otra parte, si nos deja vivir, juntos penetraremos en la joya
ms reluciente del sistema solar y, unidos, la poblaremos. Y mucho antes de
haber alcanzado los lmites de Jpiter, ya estaremos preparados para alcanzar las
estrellas, para poblar los planetas afines a la Tierra que giran a su alrededor, y
tambin los planetas afines a Jpiter. No abandonaremos Luna City, porque
ambas son necesarias para lograr este fin ltimo.
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Por el momento, Demerest se haba olvidado por completo de aquel ltimo botón.
Nadie en Luna City ha odo hablar de esto dijo.
Usted no haba odo hablar de ello. Pero en Luna City hay personas que estn
al corriente. Si les hubiera confiado su plan de destrucción, le habran detenido.
Naturalmente, no podemos dar publicidad a estos hechos y sólo pueden
conocerlos unas pocas personas en cada lugar. Ya es difcil lograr el apoyo de la
opinión pblica a los proyectos planetarios actualmente en curso. La cicatera del
CPP se debe a que la opinión pblica limita su generosidad. Qu cree que dira
el pblico si imaginara que intentbamos llegar a Jpiter? Les parecera una
superfantasa. Pero nosotros seguimos adelante y dedicamos todo el dinero que
podamos conseguir utilizar a las diversas facetas del Proyecto Gran Mundo.
Proyecto Gran Mundo?
S dijo Annette . Ahora ya lo sabe y yo acabo de cometer una grave
indiscreción. Pero no tiene importancia, verdad? Puesto que ya podemos damos
por muertos, y el proyecto con nosotros.
Un momento, seora Bergen.
Si ahora cambia de opinión, no imagine que jams podr hablar del Proyecto
Gran Mundo. Eso acabara con l con tanta seguridad como lo hara la destrucción
de este lugar. Y sera el fin de su carrera, y tambin de la ma. Tambin podra ser
el fin de Luna City y de Profundidad del Ocano. Conque ahora que lo sabe, tal
vez nada importe ya de todos modos. Tanto dara que apretase ese botón.
He dicho un momento... Profundas arrugas surcaban la frente de Demerest y
tena los ojos encendidos de angustia . No s...
Bergen se dispona a saltar por sorpresa en el momento en que la tensa vigilancia
de Demerest flaqueó trocndose en vacilante introspección, pero Annette le retuvo
por la manga.
Siguió un intervalo indefinido que tal vez durase unos diez segundos y luego
Demerest les tendió su lser.
Cójanlo dijo . Me considero detenido.
No podemos detenerlo sin que se descubra todo el asunto dijo Annette. Cogió
el lser y se lo entregó a Bergen . Nos conformaremos con que regrese a Luna
City y guarde silencio. Le mantendremos bajo vigilancia hasta ese momento.
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Bergen estaba manipulando los controles manuales. La puerta interior se deslizó
hasta cerrarse y despus se oyó el atronador estallido del agua que comenzaba a
llenar otra vez la cmara.
Marido y mujer estaban a solas de nuevo. No se haban atrevido a intercambiar
palabra hasta que Demerest estuvo inofensivamente dormido bajo la mirada
vigilante de los hombres designados para este fin. El inesperado estallido de la
tromba de agua haba alarmado a todo el mundo y haban tenido que darles una
explicación sumamente expurgada del incidente. Los controles manuales
quedaron bajo llave y Bergen dijo:
En adelante ser preciso adaptar los controles manuables para que fallen sobre
seguro. Y tendremos que registrar a los visitantes.
Oh, John dijo Annette . Creo que la gente est loca. Ah estbamos,
enfrentndonos a la posibilidad de morir y de que desapareciera Profundidad del
Ocano; ante el fin de todo. Y lo nico que era capaz de pensar era: debo
conservar la calma; no debo abortar.
Y, desde luego, has conservado muy bien la calma. Has estado magnfica.
Quiero decir, eso del Proyecto Gran Mundo. A m jams se me hubiera ocurrido
algo as, pero, por..., por... Jpiter, es una idea muy atractiva. Es fantstico.
Siento haber tenido que decir todo eso, John. Todo era mentira, claro. Lo he
inventado. En realidad, Demerest quera que inventara algo. No era un asesino ni
un destructor; era..., segn los dictados de su propio entendimiento,
sobreexaltado, un patriota, y supongo que se deca que tena que destruir para
salvar..., una opinión bastante generalizada entre los pobres de espritu. Pero dijo
que nos dara tiempo para convencerle de que no lo hiciera y yo dira que ansiaba
que lo consiguiramos. Quera que inventsemos algo que le diera una excusa
para salvar con el fin de salvar, y yo se la he dado... Siento haberte engaado,
John.
No me has engaado.
No?
Cómo podras haberme engaado? S que no eres miembro del CPP.
Y cómo puedes estar tan seguro? Porque soy una mujer?
En absoluto. Porque yo pertenezco al Consejo, Annette, y esto s que es
confidencial. Y, si no te importa, pienso empezar a dar pasos para iniciar
exactamente lo que has sugerido: el Proyecto Gran Mundo.
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Bravo! Annette lo pensó un momento y luego, lentamente, sonrió . Bravo!
No est mal. Las mujeres sirven para algo.
Lo cual dijo Bergen, sonriendo a su vez yo jams he negado.
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